[이용주의 순간포착 한국의 새] 새들을 대표하는 보컬리스트 되지빠귀

인터뷰365 이용주 작가 = 되지빠귀는 러시아 아무르와 우수리, 중국 동북부 등 동아시아 지역에서 번식하고, 중국 남부와 인도차이나 북부 지방으로 이동해 겨울을 나는 철새다.

우리나라에서는 주로 봄과 가을에 이동 도중 나그네새로 잠시 들렀다 가는데, 일부는 드물게 국내에서 번식하기도 한다.

다소 생소한 '되지빠귀'라는 이름은 순우리말인데, 특히 ‘되’자라는 앞 글자의 의미에 관해서는 몇 가지 설이 있다. 먼저 두만강 북쪽 지방 등 중국 동북부에서 번식하는 점에 착안했다는 설, 되돌아오는 철새라는 뜻에서 비롯되었다는 설, 그리고 작고 통통한 모습에서 유래했다는 주장 등이 있으나, 현재까지 명확히 정리된 어원은 없다. 참고로 ‘되’ 자가 붙은 새는 되새와 되솔새가 더 있다.

되지빠귀는 영어 이름인 Gray-backed Thrush에서 알 수 있듯이, 회색 등(Gray-backed)이 가장 큰 특징이다. 몸길이는 약 23cm로, 지빠귀류 중에서는 중간 크기인데, 암수의 모습은 다르나 전반적으로 단정하고 깔끔한 인상을 준다. 수컷은 머리와 등, 멱, 윗가슴이 회색이며, 아랫가슴과 배는 흰색, 옆구리는 주황색이고 날개와 꼬리는 어두운 회색을 띤다. 암컷은 등이 갈색이고 배는 흰색이며, 옆구리는 주황색, 가슴과 옆구리에는 수컷에게는 없는 검은 반점이 있다.

주요 먹이는 곤충류, 지렁이, 거미, 나비 유충, 벌, 딱정벌레 등 작은 무척추동물이며, 가을에는 열매와 씨앗도 섭취한다. 나무가 많은 숲에서 주로 서식하며, 울음소리가 맑고 부드러운 것이 특징이다.

특히 수컷은 목청이 크고, 해가 뜰 때부터 질 때까지 쉬지 않고 노래를 부르는 열정적인 보컬리스트다. 울창한 숲속에서 울려 퍼지는 그 노랫소리는 마치 성악가의 독창처럼 맑게 메아리쳐, 조용한 아침에 듣는다면 오랫동안 기억에 남을 감동을 선사할 것이다.

산속을 거닐다 숲에서 연습하는 보컬리스트의 노랫소리가 들려온다면, 아마도 되지빠귀가 가까이 있다는 신호일 것이다.

그러면 그의 소중한 리허설을 방해하지 않도록 오케스트라 연주회에 초대받은 관객처럼 조심스럽게 귀 기울이며 감상해보자.