인터뷰365 이용주 작가 = 딱새는 한국과 일본, 러시아 동북부를 포함한 동아시아부터 몽골, 히말라야까지 분포한다. 한국의 조류 중에서 참새, 박새와 마찬가지로 가장 흔한 편에 속하며 도시에서도 자주 볼 수 있는 귀엽고 앙증맞은 텃새다. 천적이 다가오면 부리를 부딪혀서 ‘따따따따악 딱딱’ 소리를 내기 때문에 딱새라고 부른다.

몸길이는 약 14~15㎝로, 참새보다 약간 작거나 비슷한 크기이다. 수컷은 다소 화려하고 강인한 이미지인데, 아랫면이 짙은 주황색이고 얼굴은 검은색이다. 머리는 명암이 있는 회색이고 등과 날개는 흑갈색인데, 날개에는 흰색 반점이 뚜렷하게 보인다.

암컷은 전체적으로 황갈색을 띠며, 날개와 꼬리는 짙은 갈색이다. 허리는 짙은 주황색이고 날개에는 수컷보다 작은 흰색 반점이 있다. 수컷에 비해 색감은 덜 화려하지만, 부드럽고 얌전한 모습이다.

딱새는 숲 가장자리, 하천 주변, 공원, 주택가 정원, 묘지, 민가 주변 등 다양한 환경에서 서식한다. 특히 사람이 거주하는 주변 지역을 선호하여 도시에서도 흔하게 볼 수 있다. 먹이는 주로 딱정벌레, 파리, 나방 유충과 같은 곤충류이며, 겨울에는 작은 열매나 씨앗도 먹는다. 나무 구멍, 쓰러진 나무 밑, 돌 틈, 사람이 만든 구조물의 구멍 등에서 번식한다.

딱새는 아름다운 색깔과 경쾌한 행동, 사람을 두려워하지 않는 친근한 성격으로 인해 많은 사람에게 사랑을 받고 있다. 특히 추운 겨울에 수컷의 홍시처럼 짙은 주황색의 배를 보면 따뜻한 온기가 느껴질 정도다.

또한 추울 때 몸을 움츠리며 털을 부풀리는 행동도 하는데, 그 동그란 모습이 마치 주황색 탁구공과 비슷해 보인다.

그리고 딱새는 사람이 접근해도 바로 날아가지 않고 꼬리를 아래위로 까딱까딱 흔들며 앉은 나뭇가지에서 한두 바퀴 빙글빙글 도는 특이한 행동을 하는데, 마치 패션쇼에서 모델이 런웨이(runway)를 걸으며 자기의 멋진 모습을 자랑하는 듯하다.

혹시라도 공원이나 숲속에서 이 작고 당찬 새를 만나게 된다면, 그냥 스쳐 지나치지 말고 잠시 발걸음을 멈춰보자. 그들의 작은 런웨이 무대를 바라보며 마음속으로 박수를 보내보는 것도 좋은 자연과의 소중한 교감이 될 것이다.

이용주 작가

press@interview365.com

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