인터뷰365 이용주 작가 = 컴퓨터 폴더 이름으로 더 유명한 직박구리는 우리나라에서 사계절 내내 볼 수 있는 대표적인 텃새로, 도심의 주거지와 공원, 시골 마을, 산지 등 다양한 환경에서 서식한다. 이 새는 우리나라뿐 아니라 일본, 대만, 중국 동부, 러시아 연해주 등 동아시아 지역에 널리 분포하고 있다.

직박구리는 울음소리가 크고 요란한 편인데, 자기 울음소리 외에도 뻐꾸기, 까치, 어치 등 다른 새들의 소리를 모방하는 흉내쟁이이다. 이러한 모방은 자신의 정체를 숨기거나 다른 새를 유인하는 데 활용하는 것으로 보인다.

직박구리의 몸길이는 약 28㎝로 참새보다 훨씬 크고 비둘기보다 약간 작은 중형급 조류다. 전체적으로 회갈색 빛의 깃털에 약간의 윤기가 있어 햇빛을 받으면 은은하게 광택이 난다. 배에서 꼬리 쪽으로 이어지는 아랫면에는 흰색 반점 무늬가 있다. 영어 이름 Brown-eared Bulbul은 ‘갈색 귀를 가진 고운 소리로 지저귀는 새’라는 뜻인데, 귀 부분에 그 이름처럼 초승달 모양의 갈색 반점이 뚜렷하게 나타나 있다. 부리와 다리는 검은색이며 수컷과 암컷의 외형 차이는 거의 없다.

먹이는 계절에 따라 달라지는데, 봄과 여름에는 나무 열매와 꽃꿀, 작은 벌레로부터 거미, 매미, 지네, 잠자리, 나방, 장수말벌, 등검은말벌과 같은 곤충과 달팽이, 개구리 등을 주로 잡아먹고, 가을과 겨울에는 감이나 감귤, 까치밥처럼 남겨진 과실을 즐겨 먹는데 심지어 꽃잎이나 배추까지도 섭취하는 잡식성이다. 이렇게 식성이 다양하고 적응력이 뛰어난 직박구리 입장에서는 먹이가 널려 있기 때문에 도시 환경에서도 큰 어려움 없이 살아간다.

직박구리는 주로 나무에서 생활하며, 땅 위에는 거의 내려오지 않는 특징을 가지고 있다. 그리고 성격이 활발하고 호기심이 많아서 나무 꼭대기나 전깃줄, 지붕 위 같은 높은 장소에 올라 주변을 관찰하는 모습을 자주 볼 수 있다.

소란스러운 울음으로 하루를 깨우는 직박구리는, 어느새 우리 일상 깊숙이 스며든 살아 있는 자연의 한 조각이다. 참새나 비둘기만큼 흔한 텃새여서 화려하지도 특별히 주목받지도 않는 아주 평범한 새지만, 사계절을 묵묵히 견디며 우리 곁을 지키는 이 새의 존재는, 빠르게 변하는 환경 속에서도 자연이 여전히 제 역할을 이어가고 있음을 조용히 일깨워준다.

가까이에 있을수록 잘 보이지 않는 법이다. 오늘만큼은 컴퓨터 속 폴더 이름이 아니라, 실제 도심 공원에 가서 그 울음소리를 따라 직박구리를 한 번 찾아보는 것은 어떨까.

이용주 작가

press@interview365.com

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