인터뷰365 홍찬선 칼럼니스트 = 우리가 역사를 배우는 것은 지식을 늘리려는 게 아니다. 역사의 현장을 다니면서 역사를 아는 것은 옛날 우리 조상들이 어떤 삶을 살았는지를 살펴보고, 선조들이 살았던 삶을 바탕으로 우리가 지금과 앞으로 어떻게 살아야 하는지를 배우는 것이다.

발품 들여 현장을 찾아가는 것은, 책에서 알 수 없는 흔적에서 옛날의 비밀을 조금이나마 깨달을 수 있어서다. 영등포역사(驛舍) 이쪽과 저쪽에서도 개발이란 미명(美名) 아래 나날이 지워지는 역사의 흔적을 찾아보는 이유다.

영등포역 1번 출구로 나선다. 100여m 직진하면 영등포공원이 나온다. 공원배치도를 보고 원형광장 옆에 있는 담금솥을 찾아간다. 담금솥은 1933년에 구리로 제작된 지름 7m, 높이 4.5m의 큰 솥이다. 맥주를 만들 때 맥아(麥芽)와 호프와 전분과 양조용수를 배합해 끓인 뒤 발효시키는 핵심 설비다.

한 번에 500hℓ(헥타리터, 1hl=100ℓ)를 끓이던 솥이다. 한국 최초의 맥주공장이던 OB맥주가 1997년 경기도 이천(利川)으로 이전할 때까지, 이곳에 있었다는 사실을 알려주는 유물이다. “1933년에 제작해 1996년까지 맥주 제조용으로 사용됐다”는 설명문이 새겨 있는 담금솥은 영등포공원의 대표적 상징물이다.

담금솥을 지나 오른쪽으로 조금 돌자 전혀 생각지도 않았던 안내판이 반갑게 맞이한다. 가까이 가서 보니 ‘맥아더 사령관 한강방어선 시찰지’라고 쓰여 있다.

“1950년 6월29일 수원비행장에 도착한 미 극동군 사령관 맥아더(Douglas MacArthur, 1880~1964)는 전쟁상황에 대한 보고를 받았다. 이어 전선을 직접 확인하기로 하고, 시흥을 거쳐 한강전선을 마주한 영등포 동양맥주공장(현 영등포공원) 옆 언덕으로 이동하여 전황을 관찰하였다. 이때 언덕의 진지를 방어하던 한 병사가 “상관이 철수 명령을 내릴 때까지 지키겠다”고 말해 맥아더를 크게 감동시켰다. 이날 맥아더의 전선 시찰은 미군의 6.25전쟁 참전에 중요한 계기가 되었다”는 설명이다.

역사는 우연에 의해 필연이 된다. 그때 맥아더 사령관을 만났던 병사가 용감하게 “상관이 철수 명령을 내릴 때까지 지키겠다”고 말하지 않고, 공포에 질린 얼굴로 ‘여기서 개죽음 당할 수 없다’며 비굴하게 대답했다면 어떻게 됐을까…. 정답 없는 질문을 머릿속에서 새김질하며, 뒤로 돌아 영등포문화원 쪽으로 걷는다.

‘공원에 시비 하나 쯤은 있지 않을까’하는 기대가 헛된 것은 아니었다. 문화원 앞에 이성희(李誠嬉) 시인의 '영원한 삶의 자리' 시비가 있다. 반가웠다.

왔던 길로 돌아 나와 영등포역 앞 지하도를 건넌다. 요즘 영등포 랜드마크로 유명한 타임스퀘어로 간다. 이곳은 1930년대 경성방직이 있던 곳이다. 경성방직은 1919년 10월5일, 자본금 100만원으로 설립됐다. 최초 납입자본금은 25만원이었고, 사장은 박영효(朴泳孝, 1861~1939), 주주는 김성수(金性洙, 1891~1955)를 중심으로 한 한국인 자산가들이었다.

1920년 3월, 영등포에 공장부지 5000평을 구입해 본사 사옥과 공장 건설에 착수했다. 1923년 1월, 공장이 완공됐고 4월에 최초 광목 제품이 생산됐다. 1933년 공장이 증축됐고 자본금 100만원도 완납됐다. 1935년에 김성수의 동생, 김연수(金秊洙, 1896~1979)가 2대 사장으로 취임했고 이듬해 현재 남아있는 사무동이 건립됐다.

현대문명의 상징이라고도 할 수 있는 ‘타임스퀘어’ 앞에 맹장처럼 붙어있는 ‘경성방직 사무동’은 1936년에 건립된 이래 원형을 그대로 간직하고 있다. 역사적 건축사적 가치를 인정받아 2004년에 대한민국의 국가등록문화재로 지정됐다. 현재는 카페 및 베이커리 시설이 들어섰고 전시공간도 있어 일반인들이 자유롭게 드나들 수 있다.

경성방직 사무동에서 서쪽으로 조금만 가면 대로변에 색다른 풍경을 만난다. 2층으로 된 건물이 도로를 따라 길게 늘어서 있다. 1층은 상품을 진열하는 쇼윈도처럼 보이고, 2층엔 에어컨 실외기가 달린 곳으로 보아 살림집 같다. 소문으로만 듣던 영등포역 앞 집창촌이다.

한동안 흥청거렸을 이곳도 세태 변화에서 자유로울 수 없는 모양이다. 성매매금지법이 시행되고, 주변의 공장이 다른 곳으로 이전한 영향을 받는 듯, 해거름인데도 모두 불이 꺼져 있다.

쓸쓸한 가슴을 달래며 신도림역 쪽으로 발길을 옮긴다. 1966년부터 영업을 시작한 수정여관을 찾아서다. 수정여관은 환갑 나이에도 여전히 영업을 한다. 경복궁 옆 보안여관과 함께 서울에서 가장 오래된 여관이다.

홍찬선 칼럼니스트

hcs0063@hanmail.net

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