인터뷰365 김리선 기자 ='올해 가장 잘나가는 배우'를 꼽으라면 배우 손석구(1983~)를 빼놓을 수 없다. JTBC 드라마 '나의 해방일지'에 이어 지난 18일 개봉한 '범죄도시2'로 '손석구'란 이름 석자를 대중들에게 제대로 각인시키며 연기파 배우로서 입지를 굳건히 했다.   

손석구는 미국과 캐나다에서 공부한 유학파 출신으로 다소 늦은 나이인 20대 후반 연기를 시작한 독특한 이력의 소유자다. 다큐멘터리 감독을 꿈꾸며 미국 시카고 예술대학에서 미술과 영화를 전공했지만, 연기에 매료된 그는 무대를 시작으로 영화와 드라마로 연기 영역을 확장해 나갔다.

그는 영화 '블랙스톤'(2015)을 시작으로 넷플릭스 드라마 '센스8 시즌2'(2017), '슈츠'(2018), '멜로가 체질'(2019), '60일, 지정생존자'(2019), 넷플릭스 'D.P.'(2021), 영화 '뺑반'(2019), '연애 빠진 로맨스'(2021)등 영화와 드라마를 바쁘게 오가며 매번 새로운 모습으로 대중들을 만나왔다. 

올해 손석구는 대중들의 큰 사랑을 받으며 '대세 배우'로 자리매김했다. '나의 해방일지'에서 과거를 숨긴 미스터리한 인물이자 순정남 '구 씨'란 인물을 통해 배우 김지원과 일명 '추앙커플'로 사랑받은데 이어, '범죄도시2'에선 무자비한 악당 강해상 역을 맡아 강력한 존재감을 드러낸다.

전편의 흥행에 힘입어 5년 만에 돌아온 '범죄도시2'는 '본편을 뛰어넘는 속편은 없다'는 학계의 정설을 깨고 흥행 질주 중이다. 괴물형사 ‘마석도’(마동석)와 금천서 강력반이 베트남 일대를 장악한 최강 빌런 ‘강해상’(손석구)을 잡기 위해 펼치는 통쾌한 범죄 소탕 작전을 그린다.  

"같은 시기에 영화와 드라마가 나오다 보니 '나의 해방일지'의 구 씨가 '범죄도시2'의 마석도를 피해 삼포시('나의 해방일지' 속 배경지)로 도망간 거 아니냐는 얘기가 있더라고요. 하하."

대중을 사로잡은 손석구의 마력은 무엇일까. 아쉽게도 화제의 주인공인 그는 정작 한국에 없었다. 현재 영화 촬영 차 필리핀에 머물고 있는 손석구와 온라인 인터뷰를 진행했다.  

▶ [인터뷰] ① '추앙커플' 구 씨, '범죄도시2' 악당으로...대중 사로잡은 손석구의 마력에 대해  이어서

- 요즘 영화뿐 아니라 출연 드라마도 화제다. 방영 중인 '나의 해방일지'의 이야기가 전개될수록 구 씨의 매력에 빠진 시청자들이 많다. 극 중 구 씨란 이름을 빗대어 팬들 사이에서 ‘구찌보다 구 씨’라는 별명이 생기기도 했다. '구 씨'는 손석구의 인생 캐릭터란 말도 나온다. 어떻게 생각하나. 

"그렇게(인생 캐릭터가) 될 것 같아요. '나의 해방일지' 감독님은 구 씨가 제 인생 캐릭터가 되리라는 것을 미리 보셨던 것 같아요. 진작에 "이 캐릭터로 인해서 많은 것들이 배우로서 바뀔 거야"라고도 해주셨어요. 막연하게만 생각했는데, 드라마에서 감독님이 편집한 구 씨라는 캐릭터를 보면서 '아, 감독님이 저런 그림을 그리고 계셨구나' 생각했죠." 

- 작품에서 카리스마 넘치는 모습을 자주 보여왔다. 다만, '범죄도시2' 강해상 역이나 드라마 '나의 해방일지'의 구 씨 역 모두 무뚝뚝하고 말수가 적은 캐릭터지만, 갭 차이는 크다. 손 배우와 두 캐릭터 간의 싱크로율은 얼마나 될까. 실제 성격이 궁금하다. 

"강해상도 저고, 구씨도 저인데, 갭차이가 보인다고 하면 배우로서 굉장히 만족할 만한 결과물인 것 같아 뿌듯하죠. 저를 두 캐릭터와 비교하면 아주 다릅니다. 물론 저한테도 그런 모습도 없지는 않겠지만, 두 캐릭터 모두 굉장히 극대화한 인물이니까요. 전 나이를 먹으면서 점점 말이 많아지는 것 같아요. 시간이 아깝잖아요. 하하. 재미있는 얘기도 더 하고, 더 많이 웃고 즐거운 시간을 갖고 싶어요.

강해상이나 구 씨 모두 어두운 캐릭터죠. 특히 구 씨 같은 경우는 굉장히 여린 사람이라고 생각해요. 작은 상처도 크게 다가오고. 전 어떻게 보면 좀 더 이성적이고 건조합니다. 강해상의 경우는 말수가 없고, 몸이 먼저 나가는 충동적인 성격이고. 저와는 아주 다르죠."  

- 그러고 보니 영화 ‘연애 빠진 로맨스’에선 썸 잘 타는 캐릭터로도 등장했다. 악역과 비교해서 재미있다고 생각하는 쪽은 어떤 역할인가.

"'연애 빠진 로맨스'가 제겐 더 맞죠. 캐릭터를 연기하는 배우로서 더 공감하기도 쉽고요. 누구라도 경험할 수 있는 '썸'이 누군가에게 상해를 입히는 강해상 캐릭터보다는 더 쉽잖아요. 캐릭터도 성격에 더 맞는 것 같고요."

- 악역을 맡다 보니 이미지 변신에 대한 고민은 없었나.

"걱정은 없었어요. 다만 이미지 변신은 섬세해야 한다고 생각합니다. 자연스러운 이미지 변화가 좋은 것 같아요. 이미지 변화를 위해 뭔가 노력을 들여 변화가 된다면 보는 사람도 부담이고, 저도 좀 오글거릴 것 같아요. 그냥 캐릭터에 충실해지려 합니다. 그러다 아이디어가 나오면 한번 가보는 거죠."

- 악역 캐릭터와 로맨스 캐릭터 중 어떤 부분이 본인의 얼굴에 더 담겨 있다고 생각하는가. 

"제 얼굴에 담겨 있는 건 저는 모르겠어요. 악랄하게도 보이나 봐요. 저는 저를 그렇게 안 보는데. 보는 사람에 따라 다르니까요. 제가 막 이렇게 악역이 어울리나 싶었는데 또 그렇다고들 하니까 이 역도 맞는 거겠죠." 

- 연기 스타일을 보면 대사를 할 때 끊어가는 구간이 있는데, 색다르다는 평이 있다. 의도한 건가. 

"그런 건 없어요. 오히려 액션을 하기 전엔 아무 생각을 안 해요. 그래서 사실 대사도 많이 까먹어요. 잊어버리면 잊어버리는 대로 가요. 그러다 보니 의도치 않게 대사를 끊어가는 그런 모습이 보이는 것 같아요." 

- 데뷔는 늦었지만 스크린과 드라마를 오가며 종횡무진 '열일' 배우로 활동하고 있다. 배우로서, 인간으로서 성장한 점이 있다면. 

"작품을 계속하다 보니 이제는 연기하는 게 편해요. 예전보다 훨씬 숨 쉬듯이 연기할 수 있게 된 게. 한편으로는 너무 편해지면 안 좋을 수 있으니 이점도 주의하려고 하고 있죠. 연기를 하면 어떤 식으로는 피드백을 받아요. 그러면서 제가 대중들에게 어떤 식으로 다가가고 있는지 객관화가 되고 있다는 점이 큰 수확이죠." 

- '좋은 연기'란 무엇이라고 생각하는가.

"솔직한 연기죠. 저다운 게 제일 좋다고 봐요. 그러려면 내가 누군지 알아야 합니다. 그래서 웬만하면 들뜨지 않으려고 해요. 들뜨다 보면 자꾸 내가 아닌 다른 사람이 되려고 하니까. 그러니까 제가 잘 변화해야겠죠. 뭐랄까, 나이를 잘 먹어야 자연스러운 변화가 올 테니까요." 

- 지난해 배우 이제훈, 최희서, 박정민과 함께 참여한 단편영화프로젝트 '언프레임드'를 통해 감독으로도 데뷔했다. 첫 연출작 단편영화 '재방송'은 좋은 평가를 받았다. 이런 경험들이 연기에도 영향을 끼치는가.

"완전 있죠. 연출을 하면 감독님들의 마음을 더 잘 알게 되요. 엄청난 책임이 있는 자리니까 고민이 많아지죠. '범죄도시2'는 연출을 하기 전 찍었어요. 강해상이란 캐릭터에 대한 감독님의 애정과 열정이 뜨거웠기에 촬영장에 가면 한 신도 감독님을 갸우뚱하면서 집에 보내기 싫었어요. 영화를 찍으면서 몇 테이크를 더 찍어도 좋으니 감독님이 만족해서 '해피'하게 집으로 돌아가게 하고 싶다는 목표가 제겐 컸죠."

- 연출 작품은 언제 만나 볼 수 있을까. 

"사실 올해에 한 작품을 하려고 했는데, 배우가 본업이다 보니. 또 많은 사랑을 받고 있고 감사하게도 일을 끊임없이 하고 있으니까요.  
한편으로는 빨리 연출을 하고 싶다는 마음에 아쉬운 마음도 있어요. 제가 프로 연출자가 아니다 보니 다른 작가분이 쓴 글로 연출을 해보고도 싶어요. 지금으로서는 제가 일단 글을 써야 하는데 완성을 못 했어요. 촬영이 끝나면 1시간이라도 써야지 하는데 요즘 잠자기 바빠서 진행이 잘 안 되고 있어요. 연출 계획은 분명히 갖고 있습니다."

- 앞으로 또 도전해보고 싶은 캐릭터가 있다면?

"지금 해외에서 촬영하고 있는데, 세트장에서 느낄 수 없는 현장감이 연기에 굉장히 도움이 많이 됐어요. 여기저기 돌아다니는 여행자나, 개인적으로 음악에 대해선 문외한이라서 음악을 하고, 악기를 다루거나 노래를 하는 인물도 재미있을 것 같아요. 안 해본 연기를 해볼 수 있으니까요."