인터뷰365 하정열 칼럼니스트 = 우주화가인 나는 ‘Cosmos’의 저자이자 우주개척의 선구자인 칼 세이건(Carl Sagan)과 우주개발의 혁신가인 일론 머스크(Elon Reeve Musk)를 존경하고 흠모한다. 따라서 그들에 대한 그림과 시가 곁들인 칼럼을 쓰고 싶었다.

나는 칼 세이건의 명저 ‘Cosmos’를 수없이 읽었고, 지금도 수시로 펼쳐들고 있으며, 그의 부인 앤 드루언(Ann Druyan)이 쓴 ‘Cosmos 가능한 세계들’도 몇 번 읽었으니, 그의 신봉자이다.

그러나 일론 머스크에 대한 칼럼을 먼저 쓰는 이유는 그는 여러 가지 기행에도 불구하고, 현존하는 최고의 우주개척의 혁신가이며 도전자로서 인류의 미래를 위해 우주개척에 놀랄만한 성과를 내고 있기 때문이다.

일론 리브 머스크(Elon Reeve Musk)는 1971년 6월 28일 남아프리카 공화국에서 태어난 미국의 기업인이다. 그는 어렸을 적부터 책을 통해 스스로 배우는 것에 익숙했고, 10살 때 코모도어 VIC-20라는 컴퓨터를 사용하면서 컴퓨팅에 관심을 갖게 되었다. 12살 때 컴퓨터 프로그래밍을 스스로 익혀 ‘블래스터(Blastar)’라는 베이직 기반의 비디오 게임을 만들었다. 그는 1989년 남아프리카 공화국을 떠나 캐나다로 이주했다. 같은 해 캐나다 온타리오 주 킹스턴에 있는 퀸스대학교에 입학하여 경영학을 공부했고, 1992년에 펜실베이니아 대학교로 편입하여 와튼스쿨서 경제학을 공부하였다.

일론 머스크는 페이팔의 전신이 된 온라인 결제 서비스 회사 X.com을 창립했다. 그는 현재 테슬라(Tesla) 등 다양한 분야에서 창업을 성공시킨 기업가로, 많은 사람들이 그의 비전과 열정에 감명받고 있다. 그는 2002년 6월에 민간 우주항공기업인 스페이스X를 설립하였다. 머스크가 스페이스X를 설립하면서 세운 목표 중 하나는 우주선 발사 비용을 10분의 1로 줄이는 것이었다.

그는 창업 이전부터 화성에 사람을 보내는 등의 도전적인 비전을 가지고 있었다. 그리고 이러한 비전에 대한 열정이 그를 지속적인 도전과 혁신으로 이끌었다. 그의 목표는 화성을 식민지화하여 사람이 살 수 있는 환경을 만들고, 로켓을 통해 사람을 화성까지 운송하는 것이다. 이를 위해 개발하고 있는 로켓은 팰컨 헤비로, 2018년 2월 최초로 팰컨 헤비의 발사에 성공했고, 양쪽 1단 부스터를 모두 회수하는데에 성공했다. 그는 민간우주산업 분야에서 세기의 혁신가다.

그는 목표를 크게 세우고 열정을 갖고 모든 일에 모험을 즐기며, 이를 달성하기 위해 지속적인 혁신과 투자를 이어나가고 있다. 그는 혁신적인 아이디어와 비전을 가지고 있다. 이를 기반으로 혁신적인 제품과 서비스를 개발하고, 시장을 선도하는 것이 그의 성공 요인 중 하나다. 그는 스페이스 개발, 화성에 인류 정착화 등 대담하고 비전적인 목표를 세우고 이를 실현하기 위해 기술 개발과 혁신에 역점을 두고 있다.

또한 그는 자신의 창업 경험에서 실패를 많이 겪었지만, 이를 인정하고 그에 대한 교훈을 끊임없이 배웠다. 예를 들어, 스페이스X는 처음에 3번의 실패를 겪은 후에야 로켓 발사에 성공하였다. 또 2024년 9월 15일에는 민간 우주유영에, 지난 10월 13일에는 다섯번째 도전 만에 우주선 스타십의 시험비행에 성공했다. 발사 후 지구로 돌아온 랩터 엔진 33개로 불을 뿜는 역대 최대 최강인 길이 71m, 직경 9m의 슈퍼해비 우주선이 다시 발사대에 착륙하면서 로켓 재사용의 길을 새로 열었다. 머스크는 자신의 X에 인류가 여러 행성에서 살 수 있게 하기 위한 큰 발걸음이 이뤄졌다고 자평했다. 사람이나 화물 등 150t을 실을 수 있는 스타십은 달과 화성 탐사 등에 활용될 예정이다.

그는 열정을 좇고 있다. 머스크가 무엇을 성공이라 믿는지는 그의 화성 기지 건설 계획을 보면 알 수 있다. 그는 달에 기지를 세우고 화성을 식민지화하여 인류를 화성으로 이주시켜 인류의 장기적 생존을 보장함과 동시에 다행성 시대의 서막을 열고자 한다. 지금까지 인류가 했던 가장 도전적이고 인류의 삶을 풍족하게 하기 위한 가장 헌신적인 계획에 나는 우주화가로서 우주작품을 그리며, 시대정신을 구현하고 있다.

“인류의 미래는 두 가지 방향으로 갈 것입니다. 다행성종이 되거나 한 행성에 국한된 채로 남아 결국 멸종 사건이 일어날 것입니다.”라는 예지에 넘치는 그의 말에 나는 동의한다. 그는 화성개발에서 삶의 의미를 찾으며 전력투구하고 있다. 참 멋진 삶이다.

인류의 더 나은 미래의 삶을 위해 노력하는 그를 응원하며, 그림 ‘Elon Musk 241501P’을 그리고, 시 ‘위대한 일론 머스크여!’를 썼다.

 /우주화가 하정열(Cosmos Painter Ha, Jung-Yul)   

하정열 칼럼니스트

press@interview365.com

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