인터뷰365 이승한 기자 = 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 연준)이 15일(현지시각) 기준금리를 '제로금리' 수준으로 인하했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 대응한 긴급 조치다. 아울러 경기 부양을 위해 7000억 달러 규모의 양적 완화 조치를 하기로 했다.
이날 연준은 기존 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트 인하한다고 밝혔다. 2015년 이후 5년 만에 제로금리 수준으로 복귀다.
연준은 앞서 3일 긴급회의에서 기준금리를 기존 1.50%~1.75%에서 1.00%~1.25%로 0.5%포인트 인하했다.
연준은 이날 성명서에서 "코로나 바이러스는 미국을 포함한 많은 국가에 지역사회 피해를 입히고 경제 활동을 방해하고 있다. 전 세계 재정 상황에도 큰 영향을 미쳤다"며 "가계 및 기업에 대한 신용의 흐름을 지원하고 최대 고용 및 가격 안정 목표를 촉진하기 위해 모든 범위의 도구를 사용할 준비가 되어 있다"고 밝혔다.
연준은 "경제가 최근의 사태를 극복하고 최대 고용 및 가격 안정 목표를 달성 할 수 있을 때까지 이 수준을 유지할 것으로 예상한다"고 밝혔다.
아울러 유동성 공급 확대를 위해 7000억 규모의 국채와 주택저당증권(MBS)을 매입하기로 했다.
국채와 모기지증권 시장 기능을 원활히 지원하기 위해 향후 몇 달간 5000억 달러 규모의 국채와 2000억 달러 규모의 MBS를 사들이기로 했다. 매입은 16일부터 400억 달러 규모로 시작된다.
한편, 연준에 금리 인하를 압박해온 도널드 트럼프 미국 대통령은 이번 조치에 "매우 훌륭한 조치"라며 즉각 환영의 뜻을 밝혔다.
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