이주열 한국은행 총재가 12일 통화정책에 대해 "경제상황 변화에 따라 적절하게 대응해 나가야 한다"고 밝히면서 금리 인하 가능성을 시사했다.
이주열 한국은행 총재는 이날 한국은행 창립 제69주년 기념사에서 "최근 미·중 무역분쟁 등 대외 요인의 불확실성이 크게 높아진 만큼 그 전개추이와 영향을 면밀히 점검하면서 경제상황 변화에 따라 적절하게 대응해 나갈 것"이라고 말했다.
이는 하반기 경제 상황이 더 악화될 경우 금리를 인하 할 수 있다는 가능성을 열어둔 발언으로 풀이된다. 지난 5월 금융통화위원회에서 "지금은 기준금리 인하로 대응할 상황은 아니다"고 선을 그었던 기존 입장에서 한 발 물러선 모습이다.
이 총재는 "대내외 여건 변화에 따른 시나리오별 정책운용 전략을 수립해 적기에 대응할 수 있도록 준비해야 할 것"이라며 "가계부채, 자본유출입 등 금융안정 리스크 요인도 함께 고려해 나가겠다"고 언급했다.
이 총재는 "불확실성이 한층 높아지면서 시장이 경제여건 변화에 민감하게 반응하고 있다"며 "통화정책의 결정 배경과 주요 리스크 변화에 대해 보다 상세히 설명하도록 노력해야 한다"고 강조했다.
또한 "물가가 목표보다 상당폭으로 낮은 수준에 있다"며 "물가안정목표 운영상황을 정기적으로 점검하고 이를 충실히 설명함으로써 물가상황에 대한 경제주체들의 이해를 높여 나가야 하겠다"고 언급했다.
이어 "우리 경제의 성장을 제약하는 구조적 요인들이 상존하고 있는 만큼 성장잠재력 제고를 위해 구조개혁에도 힘써야 할 것"이라고 말했다.
마지막으로 "최근과 같이 대내외 경제환경의 불확실성이 상시화되고 있는 상황에서 중앙은행이 국민으로부터의 신뢰를 더욱 높여 나가기 위해서는 외부와 적극 소통하는 한편 전문성을 강화해 정책역량을 확충해 나갈 필요가 있다"고 당부했다.
한편, 이날 이 총재의 "상황 변화에 따라 대응하겠다"는 발언과 관련해 홍남기 부총리 겸 기획재정부 장관은 "통화 완화적 기조 가능성을 진전해 말한 것 아닌가 이해한다"고 밝혔다.
[인터뷰365 김리선 기자]
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