인터뷰365 김리선기자 = 환경운동가 배병호(국가생태복지위원회 추진위원장)가 정종영 작가와 함께 '유네스코 동물권리선언 탐구생활(착한 사회를 위한 공존과 생명권 이야기)'를 펴냈다. 

"모든 동물은 생명에 대한 동등한 권리와 동등한 생존권을 갖는다."

1978년 10월 15일 파리 유네스코에서 세계동물권리선언문을 공표한 지 45년이 지났다. 선언문에는 모든 동물은 생존 권리를 가지며, 모든 동물에게 학대와 잔혹 행위를 하지 말아야 한다는 내용이 담겼다. 

반려동물에 대한 의식 변화, 채식주의, 농장 동물 복지, 동물 기본권 등 동물에 대한 인식이 조금씩 개선되고 있다지만 여전히 수많은 동물이 인간중심주의와 인간의 욕심 때문에 불필요한 고통 속에서 죽음을 맞고 있다. 

저자는 "인간에게 '인간의 권리'가 있듯, 동물에게는 '동물의 권리가 있다. 동물 역시 생명체이기 때문에 인간처럼 당연히 존중받고 보호받아야 한다"고 말한다. 

'유네스코 동물권리선언 탐구생활'은 세계동물권리선언문 열네 개 조항을 바탕으로 지구를 삶터로 함께 살아가야 하는 동물의 권리(생명권)와 동물 권리 보장의 현주소, 왜 우리는 동물의 권리를 알아야 하고, 왜 지켜야 하는지 우리가 나아갈 바를 하나씩 짚어 본다. 

책은 조금 늦게 가더라도 자연과 생태계를 먼저 생각하는 것이 건강하게 빨리 가는 방법이라고 말한다. 우리가 모든 생명체를 존중하고 지켜 줄 때, 생태계는 더 건강해지고 인류는 지속 가능한 성장을 이뤄 낼 수 있다고 전한다. 

저자 배병호는 2022년부터 국가생태복지위원회 추진위원장으로 활동하며 동식물의 복지 향상, 생물 다양성 보존을 위해 노력하는 생태보상전략가다. 

동물의 생존권뿐만 아니라 식물의 생존권, 주거권, 기초생활권을 헌법에 담기 위해 노력해왔다. 2008년부터 유엔 및 해외에서 생물 다양성의 중요성을 전파했고, 단국대학교 생물다양성연구소 초빙교수, (사)생물다양성한국협회 사무총장을 역임했으며, 2014년에는 유엔 생물다양성협약 당사국총회를 대한민국에 유치했다.

김리선 기자

leesun@interview365.com

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