인터뷰365 이승한 기자 = 10년 전 가족과 함께 한국에 정착한 후 한국을 고향처럼 여겼던 10대 몽골 소년이 뇌사 장기기증으로 5명에게 새 생명을 안기고 하늘로 떠났다. 

한국장기조직기증원은 지난달 11일 고려대학교구로병원에서 몽골 국적의 이태오(16, 오트곤 산지먀타브) 군이 뇌사 장기기증으로 5명을 살렸다고 밝혔다.

태오 군은 6월 3일 밤 갑작스러운 교통사고로 병원으로 옮겨졌다. 수술과 치료에도 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 태오 군의 심장과 폐, 간, 신장(양측)은 5명의 환자에게 전해졌다.

가족들은 평소 태오 군의 성품과 뜻을 헤아려 장기기증에 동의했다고 한다. 

누나 윤아 씨는 “태오는 자신보다 남을 먼저 돕고 베풀기를 좋아했던 아이였다. 살아 있었다면 ‘그때 내가 다른 사람을 더 도울 수 있게 해주지 그랬어’라고 말했을 것 같았다”라며 기증에 동의한 이유를 전했다.

2010년 1월 몽골 울란바타르에서 태어난 태오 군은 10년 전 부모님을 따라 한국에 정착했다. 한국에서 유치원과 초·중학교를 거쳐 고등학교 1학년에 재학 중이던 태오 군은 몽골보다 한국의 언어와 문화에 더 익숙했다.

축구 경기를 볼 때면 한국을 응원하고 애국가도 자연스럽게 부를 만큼, 한국을 고향처럼 여기며 자랐다. 평소 농구와 축구, 유도 등 다양한 운동을 즐기는 밝고 활달한 학생이었으며, 장래에는 한국에서 자신만의 사업을 일구겠다는 꿈을 키워나가고 있었다.

주변을 세심히 살피고 배려하는 마음도 컸다. 중학교 졸업식 날에는 함께 사진 찍을 사람이 없어 보이는 친구들에게 먼저 다가가 사진을 함께 찍기도 했다. 다정하고 사교적인 성품을 지닌 태오 군은 고등학교 입학 후 반장으로 선출되는 등 친구들 사이에서 인기가 많았다. 장례식장에도 친구 100여 명과 선생님들이 찾아와 눈물로 고인의 마지막 길을 배웅했다.

태오 군의 어머니 이순이 씨는 아들에게 “엄마의 사랑하는 아들로 태어나 줘서 고맙다. 엄마는 태오에게 사랑을 주기만 한 것이 아니라, 태오를 통해 정말 많은 사랑을 받아 행복했다. 몽골에 ‘하늘로 떠난 영혼이 가족의 품으로 돌아와 다시 태어난다’는 말이 있듯이, 나중에 꼭 우리 가족에게 와 주면 좋겠다”며 마지막 인사를 건넸다.

누나 윤아 씨도 “태오야, 정말 많이 사랑한다”라며 애틋한 마음을 전했다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 “10년 동안 우리 사회의 따뜻한 일원으로 함께해 온 이태오 군의 생명나눔은 국경을 초월해 큰 감동과 울림을 준다”라며 “아픈 이별의 순간에도 숭고한 결정을 내려주신 유가족에게 깊은 애도의 마음을 전한다”라고 말했다.

이승한 기자

365press@daum.net

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