인터뷰365 김리선 기자 = 지난해 하루 평균 38명이 스스로 목숨을 끊는 것으로 나타났다. 인구 10만 명당 자살 사망률도 2018년 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 자살률은 OECD국가 중 가장 높은 수준이었다.  

4일 통계청이 발표한 2023년 사망원인통계에 따르면, 2023년 자살사망자 수는 1만3978명으로, 전년대비 1072명 증가(8.3%)했다. 1일 평균 자살 사망자 수는 38.3명이었다. 

인구 10만 명당 자살 사망률(이하 자살률)은 27.3명으로 전년 25.2명 대비 8.5% 증가한 것으로 나타났다. 이는 2018년 이후 가장 높은 수치다. 자살률을 살펴보면 2018년 26.6명, 2019년 26.9명, 2020년 25.7명, 2021년 26.0명, 2022년 25.2명, 2023년 27.3명이었다.

자살률은 남자(38.3명)가 여자(16.5명)보다 2.3배 높았으며, 전년 대비 자살률은 남자(8.4%), 여자(9.0%) 모두 증가했다. 

연령대별로 살펴보면, 60대(13.6%), 50대(12.1%), 10대(10.4%) 순으로 증가폭이 컸다.

80세 이상(-1.9%)은 전년 대비 다소 감소했지만, 자살률은 80세 이상(59.4명)이 가장 높았다. 뒤이어 70대(39.0명), 50대(32.5명), 40대(31.6명), 60대(30.7명) 순으로 높았다.

10대부터 30대까지 사망원인 순위 1위가 자살로 나타났다. 또 40대, 50대의 경우 2위였다. 

보건복지부는 지난해 자살률 증가 원인으로 사회적 고립 및 경제난 심화 등 코로나19가 남긴 후유증이 본격적으로 발생한 것과 더불어 자살을 하나의 선택지로 인식하는 경향이 높아진 데 따른 것으로 추정했다.

2023년 자살실태조사 결과, 자살에 대한 수용적 태도를 묻는 문항(자살은 때때로 관련된 사람들에게 구제책이 될 수 있다/자살만이 유일한 합리적 해결책인 상황이 있다)에 대한 동의 비율이 2018년 조사에 비해 각각 6.2%포인트(25.0%→31.2%), 2.9%포인트(24.5%→27.4%) 높은 것으로 분석됐다.

또 한국의 자살률은 OECD 회원국 중 1위로 나타났다. OECD 국가 간 연령표준화 자살률(OECD 표준인구 10만 명당 명) 비교 시 OECD 평균 10.7명에 비해, 한국은 2023년 기준 24.8명으로 가장 높은 수준이었다.

보건복지부 이형훈 정신건강정책관은 “정부는 2023년 같은 기간에 비해 2024년 1월부터 7월까지 발생한 자살사망자 수도 증가한 상황임을 엄중히 인식하여 자살률 감소를 위해 지자체, 종교계, 언론계, 학계 등 사회 전 분야와 협력해 나가겠다”라고 밝혔다.

김리선 기자

leesun@interview365.com

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