인터뷰365 이수진 기자 = 코로나19 장기화의 영향으로 국내 영화 산업 전반에 위기감이 고조된 가운데, 멀티플렉스 영화관인 메가박스가 신작 개봉 지원금 지급을 5월까지 연장한다는 선제적 조치를 내놓았다.
12일 메가박스는 생존을 위협받고 있을 정도로 어려운 상황이나, 지원금 지급이 한국 영화시장 정상화에 도움이 될 것이라는 판단에서 이 같이 결정했다고 밝혔다.
개봉 지원금은 이전과 동일하게 관객 1인당 1000원으로, 전국의 직영점에서 지급한다. 한국 영화와 외화 구분 없이 각 영화별로 개봉 이후 최대 2주간 영화 관객 수에 따른 부금에 추가 지원금을 정산해 지급하는 방식이다.
메가박스 관계자는 “영화 개봉 지원금이 신작 개봉을 촉진하고 침체된 영화산업에 활기를 불어넣는 계기가 되기를 바라는 마음에서 개봉작 지원 프로그램을 연장하기로 결정했다”며 “앞으로도 영화산업의 위기 극복을 위해 한 마음 한 뜻으로 상생협력을 이어가는 데 적극 동참하겠다”고 말했다.
코로나19가 장기화되면서 영화관을 찾는 관객 수는 급감했다. 사회적 거리두기와 함께 신작들이 개봉 연기를 택하거나 OTT 플랫폼으로 직행하면서 극장가는 타격을 받았다. 실제 지난 2월 영화진흥위원회가 발표한 ‘2020년 한국 영화산업 결산’ 보고서에 따르면 2020년 전체 극장 관객 수는 총 5952만 명으로 전년 대비 약 74% 감소한 것으로 나타났다.
상황이 이렇다 보니 극장가는 경영 정상화를 위해 무급 휴직, 운영시간 축소, 일부 지점 임시 휴업 등 필사적인 자구책을 이어가고 있다. 또한 지난 2월과 3월에는 개봉작을 대상으로 극장 자체적으로 상영 부금 외 추가 지원금을 지급하면서 '새해전야', '아이', '미나리', '자산어보' 등 신작 개봉에 힘을 보태기도 했다.
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