인터뷰365 김리선 기자 = NH농협금융지주 차기 회장으로 손병환 농협은행장이 내정됐다. 업계에서는 관료 출신 인사가 아닌 첫 내부 출신인데다, 농협은행장으로 선임된지 채 1년도 안된 손 행장을 단독 후보자로 선정했다는 점에서 '파격 인선'이란 평이 나온다.
NH농협금융지주는 22일 임원후보추천위원회(이하 ‘임추위’)를 열고 손병환 농협은행장을 신임 대표이사 회장 후보로 최종 추천했다고 밝혔다.
농협금융 임추위는 지난 11월 27일 김광수 전 대표이사 회장의 사임에 따라 긴급히 경영승계절차를 개시했다.
임추위 측은 "수차례에 걸쳐 심사를 거듭했다"며 "특히 객관적이고 공정한 후보자 선정을 위해 내·외부 후보군의 비교 검증에 심혈을 기울여 경쟁 인터뷰를 통해 최종 후보자를 선정했다"고 밝혔다.
NH농협금융지주는 2012년 출범 이후 줄곧 관료출신의 금융전문가를 영입해왔다. 초대 신충식 전 회장을 제외하고 관료 출신이 아닌 내부 출신은 손 후보자가 유일하다.
이번 내부 출신이 금융지주 대표이사 회장으로 선임된 배경에 대해 농협금융 임추위는 "농협에 대한 폭넓은 식견과 뛰어난 디지털 전문성을 갖춘 손병환 후보자를 포스트 코로나 시대에 농협금융을 이끌어 나갈 최적임자로 판단했다"고 밝혔다.
임추위는 "2020년 이전은 금융지주로서의 뼈대를 농협에 체계적으로 뿌리내리는 시기였다면, 2020년 이후는 내실있는 성장을 도모하고, 농업·농촌과의 시너지를 발휘해 새로운 사업영역을 확보하는 시기가 될 것"이라고 설명했다.
최종 선정된 손 후보자는 1962년생으로 진주고와 서울대 농업교육학과를 졸업하고 농협중앙회에 입사했다.
손 후보자는 농협 내 대표적인 기획·전략통으로 불린다.
지난 2015년 스마트금융부장 재임 시 NH핀테크혁신센터 설립, 국내 최초 오픈 API 도입에 큰 기여를 했다. 2019년부터 농협금융지주 사업전략부문장과 경영기획부문장을 거쳐 올 3월 농협은행 은행장에 취임하면서 농협금융의 최근 호실적을 이끌어냈다는 평가를 받고 있다.
농협금융은 이사회 보고 후 주주총회를 거쳐 선임을 마무리한다는 계획이며, 임기는 2021년 1월 1일부터 2022년 12월 31일 까지 2년이다.
한편, 차기 농협은행장 선임은 금융지주 임원후보추천위원회에서 결정할 예정이다.
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