【인터뷰365 유이청】‘개미 요정’ 시리즈의 화가 신선미가 첫 그림책 ‘한밤중 개미 요정’(창비)을 출간했다.

이 그림책은 순수한 아이의 눈에만 보이는 개미 요정을 통해 전통과 현대, 꿈과 현실을 넘나드는 신비로운 이야기를 펼쳐 보인다.

책을 펼치면 한겨울 밤, 아이 앞에 아주 작고 조용히 움직이는 개미 요정들이 나타난다. 개미 요정들은 엄마가 잠든 사이에 감기에 걸린 아이를 돌봐 준다. 자기 몸집만 한 호리병에서 약을 따라 아이에게 먹이고, 커다란 대야에 옷을 벗고 들어가서 물수건을 헹군다.

신선미 작가는 2006년부터 10년간 ‘개미 요정’ 시리즈를 발표해왔다. 전통 채색화 기법을 구사하면서도 현대 여성의 일상을 주제로 다루는 그의 작업은 한복을 입은 여인과 아이, 고양이, 그리고 꿈과 현실을 분주히 오가는 개미 요정들의 유희를 세련된 색감으로 정교하게 묘사해낸다.

어릴 적에 요정을 보았다는 작가의 신비로운 경험이 ‘개미 요정’ 시리즈의 출발점이 됐으며, 이후 그 기억은 오랫동안 마음속에 있다가 작가가 아들을 주인공으로 한 그림책으로 탄생했다.

작가가 2년 동안 1미터가 넘는 장지 위에 한 점 한 점 그려 25점의 동양화로 완성된 것이 그림책 ‘한밤중 개미 요정’이다.

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