[이용주의 순간포착 한국의 새] 머리 깃을 세우면 좀 더 커 보이는 진박새

인터뷰365 이용주 작가 = 진박새라는 이름에서 ‘진’은 박새보다 깃털 색이 더욱 짙고 검은 데서 유래한 것으로 알려져 있다. 영어 이름인 ‘Coal Tit’ 역시 ‘석탄(coal)처럼 검은색을 띤 박새’라는 뜻에서 붙여진 명칭이다.

이 새는 유라시아 북부와 동아시아 전역에 널리 분포하는 새로, 우리나라에서는 주로 산림 지역에 서식하는 흔한 텃새이다. 다만 박새나 쇠박새에 비해서는 개체 수가 적은 편이다. 일부 개체들은 가을 이동 시기에 서해의 외딴 섬을 거쳐 남하하여 나그네새처럼 관찰되기도 한다.

진박새의 몸길이는 약 11㎝로 박새와 쇠박새보다 다소 작다. 머리와 뒷목 양옆은 푸른빛이 도는 검은색이며, 뒷목 중앙에는 흰색 무늬가 있다. 머리꼭대기에는 검은색 깃이 뿔처럼 돌출되어 있어 다른 박새류와 구별된다. 등은 회색빛을 띠고, 날개에는 두 개의 선명한 흰 줄무늬가 나타난다. 꼬리는 짧고 둥근 형태이다.

진박새의 서식지는 고지대부터 저지대 평지에 이르기까지 다양하며, 소나무와 같은 침엽수림을 비롯해 잡목림과 낙엽활엽수림에서도 서식하는데, 박새나 쇠박새보다 비교적 깊은 산 속을 선호하는 편이다. 먹이는 곤충과 씨앗을 중심으로 한 잡식성으로, 여름철에는 애벌레, 곤충, 거미 등을 주로 먹고 겨울철에는 잣이나 솔방울 속 씨앗과 같은 식물성 먹이를 섭취한다.

진박새는 주로 나무 위에서 생활하며, 특히 침엽수에 매달려 빠르고 민첩하게 움직이며 먹이를 찾는다. 번식기에는 고도가 높은 지역을 선호한다.

키가 작은 사람이 조금이라도 커 보이기 위해 머리카락을 치켜세우는 경우가 있듯이, 박새과 가운데 가장 작은 편에 속하는 진박새 역시 머리꼭대기의 깃을 뿔처럼 세우고 다니는 것은 아닐까 하는 생각이 든다. 우리 인간의 눈으로 보기에는 도토리 키재기처럼 느껴질지 모르지만, 이러한 특징은 진박새를 한눈에 알아볼 수 있게 해 주는 개성적인 모습이다.