'유도 금메달리스트' 김재엽 교수 "자신을 이기는 마음이 진짜 금메달"

인터뷰365 박현수 편집위원 = 1988년 서울올림픽 유도 금메달리스트 김재엽 동서울대 교수가 7일 부산 벡스코에서 열린 ‘2025 IYF 월드캠프’ 명사초청강연 무대에 올라 전 세계 청년들에게 도전과 회복의 메시지를 전했다.

김 교수는 “죽음 같은 훈련 없이는 진짜 꿈에 도달할 수 없다”며 “진짜 금메달은 자신을 이기는 마음에서 나온다”고 강조했다. 이날 강연에는 국내외 청소년과 대학생 등 약 3000여 명이 참석했다.

김 교수는 대구 출신으로, 유도 선수로서 국내외 주요 국제대회에서 수차례 메달을 따냈으며, 88 서울올림픽 60㎏급에서 금메달을 목에 걸었다.

그는 “1984년 로스앤젤레스올림픽 은메달의 아쉬움을 딛고 4년간 죽음 같은 훈련을 이어갔다”며 “실패를 두려워하지 않고 도전하는 자세가 중요하다”고 말했다.

강연에서는 선수 시절의 영광뿐 아니라, 은퇴 이후 겪은 사업 실패, 이혼, 대인기피증, 암 투병 등 인생의 고비도 가감 없이 털어놨다.

그는 “하루는 거울을 보며 웃는 연습을 했고, 한 달 뒤 울음을 터뜨리며 다시 세상 밖으로 나올 수 있었다”며 “그 과정을 통해 진짜 자신감을 되찾았다”고 밝혔다. 이어 “도전은 나이와 관계없다”며 “자기 안의 자신감을 끌어올리는 것이 중요하다”고 말했다.

한편, 국제청소년연합(IYF)이 주최하는 ‘2025 IYF 월드캠프’는 지난 6일 개막해 오는 13일까지 부산 벡스코에서 열린다. 105개국 2만5천여 명이 참가해 마인드 강연, 명사초청특강, 아카데미 등 다양한 인성교육 프로그램을 체험하고 있다.