내년부터 자살예방 상담전화 ‘109’로 통합 운영

인터뷰365 이승한 기자 = 내년부터 자살예방 상담전화가 ‘109’로 통합 운영된다. 

대통령 직속 국민통합위원회, 보건복지부, 과학기술정보통신부는 23일 자살예방 상담 전화번호를 알기 쉬운 세자리 긴급번호 '109'로 통합해 2024년 1월부터 운영한다고 발표했다.

보건복지부는 지난 2월부터 국민통합위원회와 함께 자살예방정책을 논의해왔으며, 지난 8월 25일 국민통합위원회 1주년 성과보고회에서 ‘세 자리 통합 상담번호 구축’ 정책이 제안됨에 따라, 관계부처인 과학기술정보통신부와 함께 자살예방 상담번호를 '1393'에서 '109'로 개편할 예정이다.

현재 운영 중인 자살예방 상담번호 '1393'은 자살 예방을 위해 연간 10만 건이 넘는 전문적인 전화 상담을 수행해왔다. 그러나 아직 인지도가 낮고, 상담사 부족 등으로 인해 정신건강 상담전화, 청소년 상담전화 등을 함께 홍보해왔다.

코로나19 이후 사회환경 변화에 따른 자살률 증가가 우려됨에 따라 보다 적극적인 대응이 필요한 상황이다. 이에 자살예방 상담번호를 2024년 1월부터 기억하기 쉽고 긴급성을 담은 번호 '109' 하나로 통합 안내하고 상담 인력 충원도 추진하게 됐다는 설명이다. 

통합번호 '109'는 ′119′와 같이 자살이 ‘구조가 필요한 긴급한 상황’이라는 인식을 줄 수 있고, ‘한 명의 생명도(1), ⓞ자살 zero(0), ⑨구하자(9)’라는 의미를 포함하고 있다.

자살 사건 보도에 삽입되는 '안내 문구' 역시 내년부터 '자살예방 상담전화 109'로 통합될 전망이다.

조규홍 보건복지부 장관은 “자살예방 상담 통합번호가 조속한 시일 내 제대로 작동될 수 있도록 시스템 전환, 인력 확충 등 필요한 조치에 만전을 기하겠다”라며 “자살을 예방하는 데 필요한 도움을 줄 수 있는 효과적인 상담전화가 운영될 수 있도록 집중 안내하고 홍보해 나가겠다”고 밝혔다.

이종호 과기정통부장관은 “기억하기 쉬운 세 자리 번호로의 자살예방 상담번호 통합 취지와 그 필요성에 깊이 공감한다”며 “내년 1월부터 자살예방 상담 통합번호(109)의 운영에 차질이 없도록 긴밀한 협의를 통해 사전에 번호 부여를 완료하고 지원해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

김한길 국민통합위원장은 “자살예방 상담 통합번호(109)는 자살을 생각하는 혼돈과 고통의 과정 속에서 쉽게 떠올릴 수 있어 자살을 예방할 수 있는 실효적인 정책 수단이 될 수 있을 것”이라고 언급하며 “개개인의 존엄을 지키는 것이 국민 모두가 더 건강하고 행복하게 사는 진정한 국민통합의 가치에 가까이 다가가는 길이라며, 통합위가 함께 할 것”을 강조했다.