넷플릭스, 향후 4년간 한국 콘텐츠에 3조원 '통큰 투자'

인터뷰365 김리선 기자 = 세계 최대 온라인 동영상 스트리밍 업체인 넷플릭스가 향후 4년간 25억 달러(한화 약 3조 3000억원)의 한국 콘텐츠 투자 계획을 발표했다. 

24일(현지시간) 미국 워싱턴DC에 도착한 윤석열 대통령은 방미 첫 일정으로 이날 오후 테드 서렌도스 넷플릭스 CEO를 만나 4년간 25억달러 투자 유치를 이끌어냈다. 이는 넷플릭스가 2016년 이후 현재까지 한국 콘텐츠에 투자한 금액의 두 배에 달하는 규모다.

윤 대통령은 국빈 정상들이 머무는 영빈관 블레어 하우스에서 테드 서랜도스 넷플릭스 CEO와 면담했다. 윤 대통령은 면담을 마친 후 “넷플릭스가 앞으로 4년간 K콘텐츠에 25억 달러, 약 3조 3000억원을 투자하겠다는 입장을 밝혔다”고 밝혔다.

윤 대통령은 넷플릭스의 투자 결정에 대해 "이번 투자는 대한민국 콘텐츠 사업과 창작자, 그리고 넷플릭스 모두에게 큰 기회가 될 것"이라며 "넷플릭스의 파격적인 투자 결정을 진심으로 환영한다"고 밝혔다.  

아울러 "이번 투자는 끝이 아니라 새로운 시작"이라며 "우리 창작자들이 넷플릭스와 함께 마음껏 기량을 펼칠 수 있도록 저부터 열심히 뛰겠다"고 말했다.

서랜도스 대표는 "한국 콘텐츠에 25억 달러를 투자하겠다는 계획을 기쁜 마음으로 전한다"며 "2016년 이후 현재까지 한국 창작 생태계를 위해 집행한 투자액(약 1조5000억 원)의 두 배에 달하는 규모"라고 강조했다. 

이어 서랜도스 대표는 "한국의 창작자들과 협력하는 것은 우리에게 큰 힘이 된다. 한국작품에는 엄청난 스토리가 있으며 우리는 한국의 문화를 세계에 수출하고 있다"며 "앞으로 4년간 한국 드라마, 영화, 그리고 리얼리티쇼의 창작을 도울 것"이라고 말했다. 

넷플릭스는 이날 "이번 넷플릭스의 추가적인 투자 발표는 한국과 함께 성장하는 ‘동반자’로서 한국 창작 생태계를 향한 무한한 신뢰를 나타낸다"는 공식 입장을 밝혔다. 

2016년 한국에 진출한 넷플릭스는 한국 창작차들과의 협업을 통해 괄목할 만한 성과를 올렸다. 

'오징어 게임'은 넷플릭스 역대 1위 흥행을 기록하고 있으며, 세계 유수의 시상식을 석권하며 작품성과 대중성을 모두 입증했다. 최근 넷플릭스 1분기 실적 발표에서는 한국 시리즈 '더 글로리'가 역대 비영어 TV 부문 콘텐츠 중 가장 많이 본 콘텐츠 5위에 올랐다고 공개적으로 언급됐다.

이로써 역대 비영어 TV 부문 콘텐츠 10편 중에는 1위 '오징어 게임'을 포함해, 4위 '지금 우리 학교는', 5위 '더 글로리', 7위 '이상한 변호사 우영우'까지 총 4개 작품이 이름을 올렸다.

정부는 이번 투자를 통해 막대한 경제 효과를 기대했다. 콘텐츠 산업을 통해 국가 이미지를 끌어올리면서 국내 산업과 제품 수출에 커다란 연관 효과를 일으킬 것으로 전망했다. 

넷플릭스 역시 이번 투자를 통해 작품 제작 뿐 아니라 특수효과(VFX), 특수분장, 후반 작업 등 관련 분야의 산업에도 파급 효과를 일으킬 것으로 기대했다.  

실제 더빙은 한때 사양 산업으로 치부됐으나, 한국 콘텐츠의 해외 수출이 활발해지며 활기를 띄는 모양새다. 대표적으로 더빙 및 자막 전문 미디어 그룹인 ‘아이유노 SDI 그룹’은 2015년 넷플릭스와 파트너십을 맺을 당시는 약 10개국 언어를 지원했으나, 2021년 기준 약 60개국의 언어 더빙이 가능한 인프라를 구축한 글로벌 회사로 성장했다.

특수시각효과 및 특수 분장, 색 보정, 음향 등 콘텐츠 제작의 세부 단계에 있는 창작 파트너사들도 지속적인 성장세를 탔다.

특히 중국의 ‘한한령’으로 인한 수출 제한 이후, 넷플릭스를 필두로 콘텐츠를 선보일 수 있는 채널이 다양해지며 새로운 성장 동력을 확보했다.

특수 분장 전문 기업 ‘셀’은 한국 콘텐츠 흥행에 따라 해외에서도 인정받는 글로벌 포트폴리오를 구축했다고 밝혔고, 덱스터의 음향 관련 자회사 ‘라이브톤’도 2021년 기준 엔터테인먼트 스트리밍 서비스를 위한 콘텐츠 물량이 전년 대비 2배 이상 증가했다고 강조했다.

이외에도 VFX 전문 기업 ‘웨스트월드’는 2018년 설립 당시 인력이 10명에 불과했으나 2021년 기준 170명까지 증가했고, ‘덱스터스튜디오 내 색 보정(DI) 담당 사업부'도 2021년 기준 연간 국내 영화 DI 작업의 약 40%를 담당하는 등 성장을 이어가고 있다고 밝혔다.

2021년 글로벌 컨설팅 그룹 딜로이트의 조사에 따르면 한국 콘텐츠의 세계적인 흥행을 통해 국내 콘텐츠 산업을 넘어 연관 분야 전반에서 약 5조 6천 억 원의 경제적 파급효과와 약 1만 6천 명의 일자리 창출효과가 나타난 것으로 추정됐다.

이와 같은 변화는 ‘한류’에 대한 국민들의 인식도 변화시켰다. 최근 전국경제인연합회의 '한류 확산에 대한 국민 인식' 설문 조사에 따르면, 응답자 과반이 한류가 시작된 2000년대 초에 비해 2023년 현재 한류의 글로벌 입지와 영향력이 40배 이상 커졌다고 답했다. 특히, 한류가 전 세계로 확산될 수 있었던 요인으로는 '플랫폼의 발전 및 다양화’를 가장 많이 꼽았다.