'韓경제학 거목' 조순 전 경제부총리 별세...향년 94세

인터뷰365 김리선기자 = 조순 전 경제부총리(서울대 명예교수)가 23일 94세의 일기로 별세했다. 

고인은 한국 경제학계의 거목이자 교수, 관료, 정치인의 삶을 살았다. 고인은 1928년 강원도 강릉에서 1남 2녀 중 외아들로 태어났다. 경기고와 서울대 상과대 전문부를 졸업했다. 법조인이 되길 원했던 가족의 희망 대신 그는 케인즈같은 경제학자가 되어 수천년 이어진 가난에서 벗어나게 하겠다는 일념으로 경제학도의 길을 선택했다고 전해진다. 

대학 졸업 후 강릉농고에서 영어 교사로 교편을 잡았지만, 6.25발발 후 육군 통역 장교로 발탁됐으며 육군사관학교 교관으로 복무하며 노태우 전태통령의 은사가 되는 인연을 맺게 된다. 종전 후 미국 유학을 떠나 캘리포니아대 버클리 캠퍼스에서 경제학 박사 학위를 받았고, 1968년 귀국해 모교인 서울대 교수로 강단에 섰다.

20여년간 서울대 경제학과 교수로 재직하며 후학 양성에 힘썼다. 그는 1974년 경제학의 대표적인 교과서로 꼽히는 '경제학원론'을 펴냈다. 

고인은 노 전 대통령의 권유로 1988년 부총리 겸 경제기획원 장관을 맡으며 관료의 길을 걷게 됐다.  

아태평화재단 자문 위원을 맡을 당시 인연을 맺었던 김대중 전 대통령의 권유로 1995년 민주당에 입당하며 정계에 입문했다. 고인은 경선을 통해 서울시장에 당선됐다. 서울 시민이 직접 뽑은 초대민선서울시장이었다. 취임 전날 삼풍백화점 붕괴 사고 현장에서 취임식을 해 화제가 됐으며, 서울시장 재직 당시엔 여의도 광장을 공원으로 조성했다. 

1997년 15대 대선을 앞두고 시장직을 사퇴한 후 통합민주당 소속으로 대권 출사표를 던졌다. 그러나 신한국당 이회창 후보와 단일화했고, 양당 합당으로 출범한 한나라당 초대 총재를 지냈다. 

1998년 강원 강릉 재보궐선거에서 당선돼 국회에 입성했다. 2000년 16대 총선에서 민주국민당을 창당했지만, 선거 참패 후 사실상 정계에서 은퇴했다. 이후 서울대·명지대 명예교수와 대통령직속 국민경제자문회의 부의장, 한반도선진화재단 고문 등을 지냈다. 

빈소는 서울 아산병원에 마련됐으며 발인은 25일이다.