인터뷰365는 일생동안 컴퓨터공학 분야에서 인공 지능의 산업화에 몰두해 온 지능 로봇전문가 신홍식 박사의 과학칼럼 <미래 이야기>를 연재합니다. 서울대 컴퓨터 공학부와 함께 청소년을 위한 ‘지능 로봇 미래스쿨’을 열기도 한 신홍식 박사의 <미래 이야기>는 21세기 인류가 지향하고 꿈꾸는 미래 과학의 환타지를 흥미있고 재미있는 이야기로 그려갈 것입니다.-편집자 주

[인터뷰365 신홍식] 영국의 미래학자인 레이 해먼드 (Ray Hammond)는 2030년 선진국들에서 신생아 기대 수명은 130년에 이를 것이라고 전망하고 있다. 이러한 예측은 인간이 지금껏 넘지 못했던 자연 수명의 한계인 120살을 뛰어넘는 실로 전무후무한 역사적 사건을 맞이하는 것이다. 그렇다면 백 년 이상의 삶을 버티어 줄 좋은 직업은 있는가?

현존하는 세계 최고의 과학자들이 전망하는 미래를 근거로 우리의 장래 직업을 찾아보면 어떨까? 그들이 예측하는 싱크탱크 시스템 (Technology Forecast, techcast.org, 2010.1. 참조) 에 의하면 첨단 과학기술로 창출되는 시장은 향후 60년내 74조불 정도로 예측된다. 이 시장을 전세계 인구 1%의 전문가그룹이 주도한다고 가정할 때 인당 평균 82만불의 부를 창출할 수 있는 시장 규모이다. 좀 더 낙관적으로 보면 이 시장은 총 112조불에 이르러 지구 인구 1%가 넘는 1억 명을 112만불씩의 백만장자로 만들 수 있는 돈이다. 또한 현재 우리나라가 1년간 버는 돈을 기준으로 한다면 1백년동안 버는 액수와 맞먹는 수치이다. (참고로 세계 인구는 UN 자료를 근거로 2054년 90억을 넘어 2183년까지 100억을 넘지 않는다.)

이러한 세계적 과학자들의 예측을 우리가 귀담아 듣는다면 미래 직업에 대하여 다음과 같은 선택을 할 수가 있겠다.

1. 컴퓨터 과학자/인공지능 전문가가 된다.

2017년경 글로벌한 가상 교육이 현실화되어 세계적 수준의 교육이 실현된다. 2018년 가상현실이 현실화된다. 2025년 인간 두뇌에 직접적인 입력이 가능한 가상현실 기술이 실용화된다. 2030년 지구상의 어느 누구와도 상대방과의 물리적인 거리와 관계없이 온갖 형태의 접촉이 가능한 가상현실이 현실화된다. 향후 미래는 값싸고 파워풀한 컴퓨터와 가상현실에 의한 지능 인터페이스가 유무선 인터넷을 통하여 모든 분야에 쓰인다.

2020년 재택근무가 일상화된다. 2020년경 광학 컴퓨터를 거쳐 2023년 인류의 궁극적 컴퓨터로 불리우는 양자컴퓨터 시대로 간다. 더불어 비슷한 시기인 2024년 인조 바이오컴퓨팅 시대가 온다. 2025년 인공지능이 실용화되어 인간의 반복적인 일상생활의 대부분을 대체한다.

1천불짜리 PC가 2019년 인간 두뇌만큼의 처리능력 즉 10 peta (10¹⁵) FLOPS 빠르기의 계산 처리능력을 갖는다. 2020년 인공지능은 인간 수준의 지능에 접근한다. 2045년 인공지능은 인간지능을 뛰어넘는 수준으로 진화하여 수퍼지능이 창조된다. 2055년 1천불 PC는 지구상의 모든 인류의 두뇌 처리 능력과 맞먹는 수준에 다다른다.

2. 첨단 제조 나노 기술/로봇 기술 전문가가 된다.

2020년 나노 기술이 현실화되고 에너지 저장기술이 실용화된다. 2022년 초소형기계가 현실화 된다. 2024년 인간과 같은 지능 로봇이 상용화된다.

2013년부터 노인 돌보는 로봇 본격 등장한다. 미국방성 자료에 의하면 2015년 미국 전투력의 3분의 1을 로봇이 담당한다. 2018년경 가정용 로봇이 대중화한다. 2020년 초소형 나노로봇이 실용화된다. 2030년 로봇은 대부분의 수동적 작업을 인간 수준으로 수행한다. 2035년 최초의 로봇 병사가 전투에 참여한다. 2038년 최초의 날으는 로봇 자동차가 등장한다.

3. 의료/바이오 생명공학 전문가가 된다.

2016년 원격진료가 실용화된다. 2022년 인공 장기가 실용화되고 2023년 생명체 합성이 실현된다. 2025년 암 완치가 실현된다. 2025년 인간 두뇌를 리버스 엔지니어링하여 인조 두뇌를 만들 수 있다. 2030년 베이비 디자인이 현실화된다. 2037년 인간 수명 연장이 가능해진다.

4. 에너지/환경공학 전문가가 된다.

2015년 그린 비즈니스가 본격화된다. 2016년 정밀 농법, 2017년 수중 농법, 2022년 유기 농법, 유전 공학 농법이 본격 활용된다, 2021년 재활용기술이 실용화된다. 2022년 유전 식품이 상용화된다. 2023년 대체 에너지가 실용화된다. 2024년 바닷물의 탈염기술이 실용화된다. 2033년 수소 경제가 현실화된다. 2039년 핵융합이 실용화된다.

5. 첨단 자동차/항공 공학 전문가가 된다.

2015년 연료전지자동차가 실현되고 2016년 무인 지능형 자동차가 실용화한다. 2023년 전기자동차가 실용화된다. 2026년 자동 고속도로가 실현된다. 2027년 소형 비행기 시대가 실현되고 2031년 지구를 2시간 내 횡단하는 초음속 비행기시대가 보편화된다.

6. 우주 과학자가 된다.

미래를 좀 더 길게 보아 원대한 꿈을 가진다면 우주 과학 전문가가 된다. 2015년 우주여행이 본격화한다. 2030년 달나라에 인류의 기지가 건설되고 2033년 인간이 화성에 도착한다. 2069년 인간은 드디어 다른 별로의 여행을 감행할 가능성이 높아지고 2072년 외계인과의 접촉이 가능한 지구인의 우주화 시대가 열린다.

위와 같은 예측은 세계적 과학자 그룹이 평균 66% 신뢰도로 예측한 것이다. 첨단 과학기술의 발전 방향과 속도를 모르면 인류 문명의 흐름을 가늠할 수 없는 시대가 온 것이다. 첨단 과학 혁명이 주도할 미래의 신천지를 남보다 앞서 개척하면 직업적으로 성공할 가능성이 높다고 할 수 있다.

7. 첨단 과학의 씨를 가꾸는 사업가

과학자 혼자서 돈을 버는 것은 아니다. 물론 본인만의 아주 특별한 Know-How를 가진다면 아이디어만을 팔아서라도 돈이 될 수 있겠다. 그러나 첨단 과학에서 나오는 아이디어는 흔히 돈 버는 단초를 제공하는 것에 불과할 뿐 아이디어라는 씨를 뿌려 가꾸어서 과실을 맺기까지의 과정은 더 큰 노력을 필요로 한다. 마치 부모가 재능을 가진 애기를 성공적으로 키우는 일처럼 지혜와 열정적 노력 없이 비즈니스의 성공은 오지 않는다. 사업가정신 (Entrepreneurship)이란 프랑스어로 “노력을 감수하는 사람 (one who undertakes an endeavor)”을 뜻하는 말로 혁신적인 아이디어를 상품성 있는 재화로 만들어내는 노력을 말한다.

1백년 앞을 보는 지혜로 비즈니스를 꿈꾸면 이 세상에 무한한 기회가 보이는 것에 흥분치 않을 수 없다. 50-60년 정년을 맞아 은퇴할 수밖에 없는 직업은 소중한 삶의 절반을 스스로 포기하는 행위이다. 남이 한다고 해서 무작정 따라하지 말고 엄청난 가능성을 지닌 미래를 선택하는 용기가 성공으로 향하는 길이며 이 길을 따라 꾸준히 노력하는 사람이 최후의 승자가 될 것이다. 그러면 인간에게 주어진 삶은 오래오래 아름답고 풍요로운 축복이 될 것이다. Life is beautiful!

신홍식

press@interview365.com

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