【인터뷰365】서남표 한국과학기술원(KAIST) 총장이 내년 2월23일 총장직에서 물러난다.
KAIST 이사회는 25일 오전 7시30분 서울 반포동 JW메리어트 호텔에서 제219회 임시이사회를 열고 4시간이 넘는 회의 끝에 서 총장이 이날 제출한 내년 2월23일자 사직서를 수리하기로 의결했다.
이날 이사회 의결에 따라 서 총장은 지난 17일 기자회견에서 자신이 밝힌 사퇴 시점인 내년 3월보다 한달 정도 앞서 내년 2월22일 졸업식을 끝으로 KAIST를 떠나게 된다.
서 총장은 17일 "남은 임기가 2014년 7월까지지만 내년 3월 정기이사회를 끝으로 임기를 마무리하고, 내년 1월 총장 후보 선임위원회를 구성하면 후임자 선발 절차에 적극 참여하겠다"고 밝힌 바 있다. KAIST 정기이사회는 통상 3월 말 열린다.
오명 KAIST 이사장은 이사회 후 기자들에게 "서 총장이 오늘 임시이사회에서 자필로 내년 2월23일자로 된 새 사임서를 제출해 수리했다"고 밝혔다.
미국 MIT 교수 출신인 서 총장은 2006년 취임해 2010년 연임에 성공하며 개혁을 추진했으나 학내 소통 실패와 잇단 학생 자살 등의 책임을 지고 사퇴해야한다는 비난에 시달렸다.
한편 이날 이사회 결정에 대해 KAIST 교수단체들은 반발했고, 서 총장 측도 갈등 가능성을 예고했다.
KAIST 교수단체들은 "서 총장이 학교에 남아있는 기간에 직위를 악용해 임기를 연장하려 할 가능성이 크다"며 서 총장의 즉각 사퇴를 요구하고 있다.
서 총장 측은 새 총장 선임ㆍ발굴 위원회에 일정 수의 위원을 추천하기로 오 이사장과 합의했다고 주장하고 있지만 이날 이사회는 '서 총장 측 추천권에 대해 아는 바나 논의된 바가 없다'고 밝혔다.
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