【인터뷰365 박미선】 극악범죄를 아무런 감정 없이 저지르는 사이코패스가 뇌에 구조적인 이상을 지니고 있다는 강력한 증거가 나왔다.
영국 킹스 칼리지 런던(KCL) 정식의학연구소의 나이겔 블랙우드(Nigel Blackwood) 박사는 “사이코패스는 다른 사람의 감정을 이해하는 데 중요한 기능을 수행하는 특정 뇌부위의 회색질이 다른 범죄자나 일반인들에 비해 적다”고 밝혔다.
블랙우드 박사는 반사회적 성격장애(ASPD) 범죄자 중, 사이코패스로 분류된 17명, 일반 ASPD범죄자 27명, 일반인 22명을 대상으로 자기공명영상(MRI)으로 뇌구조를 관찰했다.
결과 사이코패스는 다른 반사회적 성격장애(ASPD) 범죄자나 일반인에 비해 전문측 전두피질(anterior rostral prefrontal cortex)과 측두극(temporal pole)의 회색질이 현저히 적은 것으로 밝혀졌다.
블랙우드 박사는 “뇌의 이 부위들은 다른 사람의 감정이나 의도를 이해하는 데 중요한 기능을 수행하며 특히 도덕적 행동을 생각할 때 활성화된다”고 설명했다.
결국 이 뇌 부위들이 손상되면 감정이입이 안 되고 두려움과 걱정에 대한 반응이 약하며 죄책감이나 당혹 같은 자아의식적 감정이 일어나지 않는다는 것이다.
이번 연구결과는 ‘일반정신의학 기록(Archives of General Psychiatry)’ 최신호에 발표됐다.
인터넷뉴스팀 박미선 기자 likejs486@interview365.com
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