인터뷰365 이수진 기자 = 방송인 유재석이 '2021 MBC 방송연예대상'에서 영예의 대상을 수상했다.

유재석은 29일 서울 상암동 MBC 공개홀에서 개최된 ‘2021 MBC 방송연예대상’에서 지난해에 이어 2년 연속 'MBC 방송연예대상'의 주인공이 됐다. 아울러 MBC에서만 8번의 대상, 개인 통산 18번의 대상을 받는 역사를 쓰며, 역대 최다 수상의 기록을 세웠다. 시상자로 깜짝 출격한 이효리가 직접 유재석에게 대상을 안기며 축하를 해주는 장면이 연출돼 눈길을 끌기도 했다.

‘놀면 뭐하니?’를 통해 ‘부캐 열풍’을 일으킨 유재석은 올해에도 다양한 프로젝트를 성공시키며 국민들의 ‘웃음 깐부’ 역할을 톡톡히 했다. 

코로나 시대 멀어진 마음과 마음 사이 훈훈한 바람을 불어넣어준 ‘위드 유’, ‘무한도전’과의 세계관을 연결시킨 JMT ‘유본부장’으로 활약하며 시청자들에게 웃음과 감동을 선물했다. 

대상을 수상한 유재석은 “제가 분에 넘치게 큰 상을 받게 됐다. 진심으로 감사드린다”라며, ‘놀면 뭐하니?’를 함께 만든 제작진, 멤버들과 기쁨을 나눴다.

유재석은 올해를 끝으로 MBC를 퇴사하는 김태호 PD를 언급하기도 했다. 유재석과 김태호 PD는 ‘무한도전’부터 ‘놀면 뭐하니?’까지 15년간 함께 토요일 저녁 웃음을 책임졌다. 

김태호 PD는 이별에 울컥하는 모습을 보이며 “유재석 씨가 함께해줘서 버틸 수 있었고 힘낼 수 있었다. 존경한다”라고 말했고, 유재석은 “새로운 결정을 한 만큼 앞으로도 승승장구하길 바란다. 그동안 너무 고마웠다”라며 응원의 말을 전했다.

이어 유재석은 “코로나로 인해 많은 분들이 힘든 시간을 보내시고 계신데, 그럴 때일수록 예능인들이 해야 될 일이 오히려 확실하다고 생각했다. 더 열심히 즐거운 웃음을 만들겠다. 제 몸이 다하는 그날까지 많은 분들께 웃음을 드릴 수 있도록 노력하겠다”라고 수상 소감을 전했다. 이와 함께 얼마 전 세상을 떠난 개그맨 故 김철민에 대한 추모도 잊지 않으며 뭉클함을 안겼다.

시청자가 직접 뽑은 ‘올해의 예능 프로그램상’은 '놀면 뭐하니?’가 수상했다. 시청자가 직접 뽑은 '베스트 커플상’은 혼성그룹 토요태로 활약 중인 유재석-이미주-하하가 가져갔다. '놀면 뭐하니?'는 이 외에도 여자 최우수상(신봉선), 베스트 캐릭터상(정준하, 하하), 베스트 팀워크상(MSG워너비), 인기상(김종민), 신인상 여자(이미주), 신인상 남자(박재정) 등 총 10관왕에 올랐다. 

한편, 30일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 ‘2021 MBC 방송연예대상’은 수도권 가구 시청률 1부 6.5%, 2부 7.2%로, 동시간대 1위(2부 기준) 및 방송 3사 연예대상 중에서도 시청률 1위를 기록했다. 

또 광고주들의 주요 지표이자 채널 경쟁력을 가늠하는 핵심 지표인 2049 시청률은 1부 3.2%, 2부 4.2%를 나타내며 동시간대 1위는 물론 수요일에 방송된 모든 프로그램 중 전체 1위를 차지했다. 이날 순간 최고 시청률은 9.7%까지 치솟았다.

이수진 기자

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